Mutasi Genetik Sebabkan Penyakit Parkinson

FLORIDA - Sebuah tim besar peneliti internasional telah mengidentifikasi mutasi genetik baru penyebab penyakit Parkinson.

Para peneliti mengatakan mungkin ginetik baru yang menyebabkan penyakit parkinson dikarenakan ketidakmampuan sel-sel otak untuk mengatasi stres biologis. Hasil rinci dari penelitian ini telah dipublikasikan American Journal of Human Genetics edisi September.

Penelitian terbaru ini memberikan wawasan langsung bagiamana gen yang disebut EIF4G1, dapat mengakibatkan kematian sel otak. Ini jelas penyebab terjadinya parkinson dan juga berkaitan dengan gangguan neurodegenerative lainnya. Demikian seperti dikutip Bright Surf, Minggu (11/9/2011).

Pemimpin penelitian sekaligus ilmuwan ahli syaraf dari Mayo Clinic's, Yustus C. Daechsel, Ph.D, menjelaskan Gen ini tidak seperti pada umumnya, yang banyak ditemukan pada manusia seperti penuaan sel syaraf atau berkurangnya tingkat protein pada sel otak, sehingga tidak mampu lagi mengatasi berbagi bentuk stres.

"Hasil yang diperoleh dari bagaimana mutasi pada EIF4G1 yang menyebabkan kematian sel, mungkin dapat membantu kami mengembangkan terapi baru untuk mengobati atau memperlambat penyakit Parkinson," jelas Owen Ross, ph.D, rekan peneliti.

Penelitian ini dimulai dengan identifikasi oleh para peneliti di Prancis. Mereka menemukan mutasi EIF4G1 terhadap para pasien di Perancis dan beberapa pasien yang juga terkena dampaknya di Amerika Serikat (AS), Kanada, Irlandia, dan Italia.

"EIF4G1 merupakan gen yang merespon sel otak untuk memproduksi protein lain jika terjadi stres bilogis. Namun jika sel otak tidak memadai untuk merespon gen ini, maka sel tersebut akan mati. Ketidak mampuan untuk beradaptasi inilah yang menyebabkan terjadinya parkinson," ungkap Dr Daechsel.

Ini merupakan gen ketiga yang berhasil ditemukan oleh peneliti Mayo sebagai penyebab terjadinya parkinson.

"Kami percaya bahwa banyak gen yang menyebabkan terjadinya penyakit Parkinson, beberapa gen mungkin memainkan peran besar penyebab penyakit ini. Sebanyak 20 persen individu dilaporkan mengidap Parkinson karena gangguan dari gen tersebut," simpul Dr Ross.

Ilmuwan Temukan Reruntuhan 'Sekolah Gladiator'

NEW DELHI - Sebuah tim arkeolog telah menemukan reruntuhan bangunan sekolah gladiator Romawi di bagian luar Vienna, ibu kota Austria.

Seperti yang dikutip dari The Hindu, Rabu (7/9/2011), penemuan ini merupakan satu dari ratusan sekolah yang dibangun oleh bangsa Romawi untuk melatih para petarung sebelum mereka terjun ke medan pertempuran sesungguhnya.

Kelompok arkeolog dari Ludwig Ludwig Boltzmann Institute for Archaeological Prospection and Virtual Archeology di Viennna yang menemukan reruntuhan tersebut, juga menemukan ruang kamar mandi, kamar-kamar tidur, aula pelatihan dan areal penguburan.

Situs tersebut merupakan satu-satunya reruntuhan sekolah gladiator yang ditemukan di luar Italia. Sebelumnya situs tersebut juga telah dipetakan melalui radar, namun reruntuhan tetap berada di bawah tanah.

Menurut pihak berwenang di Austria, temuan tersebut dapat menyempurnakan struktur bangunan temuan sebelumnya, yakni Ludus Magnus, sekolah gladiator terbesar yang ditemukan di Roma, Italia.

Hasil scan radar menunjukkan bahwa di luar tembok sekolah gladiator tersebut terdapat areal penguburan, untuk mengubur para gladiator yang tewas bertarung.

"Penemuan ini adalah sebuah sensasi yang mengejutkan dunia," ujar Erwin Proell, Gubernur provinsi Austria bagian bawah.

Kini para peneliti berharap dapat mengangkat artefak-artefak tersebut dari bawah tanah, yang berisi baju zirah untuk bertempur, senjata-senjata, uang, dan barang-barang lainnya yang diperkirakan berusia sekira 2 ribu tahun.

Ilmuwan Temukan Sidik Jari Tertua

LONDON - Ilmuwan di Turki menemukan reruntuhan bangunan kuno beserta bukti sidik jari yang mampu menyatakan bahwa wilayah tersebut dulunya merupakan daerah agraria.

Seperti yang dikutip dari Stone Pages, Minggu (11/9/2011), para peneliti yang melakukan penelitian di Yesilova Hoyugu, daerah kebudayaan tertua manusia di Turki tersebut, mengumumkan bahwa mereka telah menemukan sidik jari yang berusia lebih dari 8 ribu tahun dari jaman Neolitik.

"Sidik jari tersebut diduga berasal dari anak-anak dan wanita," ujar Zafer Derin, pimpinan tim penggalian tersebut

Menunjuk pada kemungkinan tanah tersebut digunakan untuk agrikultur di jamannya, Derin mengatakan bahwa mereka juga telah menemukan bukti bahwa ada lebih dari dua orang yang terlibat dalam pembuatan patung tanah. "Itu terlihat dari bukti sidik jari yang ditemukan," ujarnya.

Selain itu, pimpinan tim penggalian tersebut juga menemukan beberapa alat dan artefak dari jaman Neolitikum, yang dipakai untuk acara perayaan di jamannya. Masyarakat kuno tersebut diperkirakan juga sudah menggunakan minyak yang terbuat dari kulit hewan.

Meskipun begitu, tim peneliti tersebut masih belum yakin bagaimana orang-orang menggunakan perangkat-perangkat tersebut di Yesilova pada jaman Neolitikum. " Yang kami pelajari bahwa orang-orang saat itu mengubah beberapa ruangan di rumah mereka untuk dijadikan tempat pemujaan," pungkasnya

Ilmuwan Ciptakan Obat Cerdas Pembunuh Kanker

BRADFORD - Para ilmuwan dari University of Bradford, Inggris berhasil menciptakan sebuah obat kanker 'cerdas' yang hanya aktif ketika mencapai sel tubuh yang terjangkit tumor. Ini bisa mengurangi efek samping dari penggunaan obat kanker yang terkenal berbahaya.

Para peneliti melakukan pengujian pertama pada manusia, dengan menguji obat tersebut pada lima jenis kanker berbahaya, antara lain kanker payudara, usus besar, paru-paru, sarkoma dan prostat. Mereka menunjukan hasil dari penelitian yang dilakukannya pada British Science Festival di Bradford, dengan menunjukan target obat hanya pada jaringan kanker saja.

Sebelumnya penelitian yang dilakukan pada tikus yang memiliki tumor berhasil disembuhkan dengan menggunakan obat baru yang dikombinasikan dengan obat kemotrapi. Jika penggunaan ini disetujui maka ini akan digunakan untuk mengobati kanker pada manusia.

Tumor padat pada umumnya menunjukan tingkat enzim tinggi yang disebut matrix metaloproteinase (MMP). Ini yang memungkinkan sebagai penyebab pertumbuhan kanker yang memakan jaringan tubuh normal dan menyebar ke seluruh tubuh.

Seperti dikutip Financial Times, Senin (12/9/2011), para peneliti mulai mengguanakan obat anti kanker yang disebut colchicine, suatu senyawa yang berasal dari tanaman crocus yang tumbuh subur di musim gugur. Bahan-bahan kimia melekat pada bagian belakang senyawa yang dekat dengan protein. Hal inilah yang menyebabkan aktifnya obat pada sel kanker.

Ketika obat tidak aktif mencapai kanker, enzim MMP akan memotong bagian belakang dari protein dan melepaskan obat untuk bereaksi pada sel kanker. Saat itu obat akan menyerang dan merusak pembuluh darah pada sel tumor dan menghentikan pertumbuhannya lebih lanjut.

"Kami sangat optimis dengan penggunaan obat baru yang dapat bereaksi menghancurkan pembuluh darah pada tumor. Tapi kami masih berhati-hati karena ini semua masih dalam pengujian klinis di laboratorium. Setelah lulus uji klinis, kami akan coba menggunakannya dalam pengobatan kanker," simpul Profesor Laurence Patterson yang memimpin penelitian ini.

Kenang Perjalanan ke Bulan, NASA Rilis Foto Baru

FLORIDA - Untuk mengenang perjalanan ruang angkasa yang telah dilakukan, Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) merilis foto baru yang memperlihatkan tempat pendaratan Apollo 12, 14 dan 17.

Foto-foto tersebut menunjukan rangkaian perjalanan para astronot NASA yang berhasil melakukan pendaratan di berbagai tempat di luar angkasa. Semua foto itu di ambil oleh Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). LRO merupakan pesawat ruang angkasa robotik NASA yang mengorbit di Bulan.

Sebagai contoh, para pecinta perjalanan ruang angkasa bisa melihat lokasi pendaratan Apollo 17, yang menetapkan jalur penjelajahan ke Bulan dengan sangat jelas. Lokasi ini juga memperlihatkan jejak kaki astronot terakhir yang meninggalkan Bulan. Jejak kaki para astronot mudah dibedakan dengan jalur ganda yang ditinggalkan oleh purwarupa penjelajah bulan. Demikian seperti dikutip TG Daily, Rabu (7/9/2011).

"Kita dapat menelusuri kembali langkah kaki astronot secara jelas, untuk melihat di mana mereka mengambil sampel bulan," cetus Nuh Petro, Ahli geologi Bulan dari NASA, Goddard Space Flight Center.

Hampir di setiap lokasi pendaratan terdapat jejak kaki dari para astronot Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP), yang memantau lingkungan dan permukaan bulan.

Foto-foto pendaratan Apollo yang baru saja dirilis oleh NASA ini menawarkan wawasan struktur bagian dalam yang terdapat di bulan untuk pertama kalinya. Selain itu, pecinta perjalanan luar angkasa juga dapat melihat permukaan bulan secara jelas.

"Gambar-gambar ini mengingatkan kita pada sejarah fantastis Apollo yang telah kami lakukan dan mengisyaratkan agar kita terus bergerak maju dalam eksplorasi tata surya," tambah Jim Green, Direktur Planetary Science Division di Markas Besar NASA, Washington.

Jumlah Astronot NASA Terus Menurun

FLORIDA - Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh National Research Council (NRC), merekomendasikan NASA sebagai perwakilan Amerika Serikat (AS) untuk memperpanjang masa misi antar jemput ke luar angkasa.

NRC mengimbau pembentukan staf khusus yang diproyeksikan memenuhi kebutuhan untuk misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Hal ini dilakukan mengingat bahwa saat ini NASA belum menyediakan kru yang fleksibel dan handal untuk memenuhi misi tersebut.

"Setelah berhenti dari program pesawat ruang angkasa dan adanya ketidakpastian selama masa transisi ke ISS, NASA dituntut untuk tetap mempertahankan kemampuan para astronotnya," jelas Joe Rothenberg, Wakil ketua komite NRC dan mantan pejabat senior NASA.

"NASA harus memastikan pemeliharaan fasilitas pelatihan yang memadai untuk mempertahankan kemampuan dari satuan astronotnya," tambahnya, seperti dikutip TG Daily, Kamis (8/9/2011).

Jumlah astronot NASA saat ini mengalami pengurangan yang cukup signifikan. Data dari tahun 2006 menyatakan bahwa jumlah astronot NASA berjumlah 150 orang, sementara laporan terakhir di tahun 2011 tercatat hanya ada 61 orang saja. Penurunan ini disebabkan oleh beberapa astronot yang pensiun.

NRC berkeinginan untuk meningkatkan jumlah staf khusus yang profesional dan terlatih agar mampu menjalankan misi ke ISS dengan aman, armada yang dimiliki NASA juga akan dipertahankan guna melancarkan misi tersebut.

Para astronot NASA juga diharapkan memiliki kemampuan yang lebih baik dari sebelumnya, karena misi ke ISS saat ini lebih rumit. Selain itu para astronot juga harus akrab dengan peralatan atau modul dari Stasiun Luar Angkasa Eropa, Jepang dan Rusia. Astronot NASA diminta mahir dalam menggunakan software stasiun luar angkasa, sehingga mereka bisa melakukan kegiatan pengoperasian stasiun luar angkasa, operasi lengan robot stasiun ruang angkasa dan menjalankan berbagai tugas lainnya dengan baik.

Laporan ini menyimpulkan untuk merekomendasikan bahwa NASA harus mempertahankan fasilitas kru yang berhubungan dengan misi antar-jemput, termasuk armada satuan astronot yaitu 'T-38N Talon yang merupakan pesawat latihan.

Tanggap darurat di lingkungan pesawat juga harus dibuktikan oleh astronot dimana mereka juga harus bekerjasama dengan para kru dengan cepat dan mengurangi terjadinya kegagalan misi ke luar angkasa. Astronot di kursi belakang pesawat diminta melakukan tugas-tugas penting seperti komunikasi, navigasi dan tanggap darurat secara efektif.

Bangkai Satelit Diprediksi Segera Jatuh Ke Bumi

FLORIDA - NASA memperingatkan satelit yang sudah tidak berfungsi atau mati diprediksi akan jatuh ke Bumi sekira enam pekan kedepan.

Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) adalah satelit yang sudah tidak lagi berfungsi sejak 14 Desember 2005. Awalnya satelit ini diluncurkan pada 15 September 1991 oleh pesawat ruang angkasa Discovery.

Artinya, UARS akan jatuh ke Bumi setelah enam tahun tidak berfungsi di luar angkasa. Diperkirakan satelit ini akan jatuh ke Bumi pada akhir bulan ini atau awal Oktober mendatang. Satelit yang sudah tidak berfungsi ini mengandung senyawa kimia yang didapatkan dari lapisan ozon, angin dan suhu di stratosfer, serta beberapa masukan energi dari matahari.

Seperti dikutip TG Daily, Jumat (9/9/2011), satelit ini memiliki panjang 35 kaki dan diameter mencapai 15 kaki. NASA memperingatkan meskipun satelit ini akan pecah menjadi potongan-potongan terpisah saat masuk kembali ke Bumi, namun tidak semua bagian dari satelit itu akan terbakar di atmosfer.

"Risiko menyangkut keselamatan publik dan beberapa bangunan yang mungkin akan terkena reruntuhan dari UARS sangat tinggi. Kami mengimbau bagi siapa saja yang menemukan potongan dari satelit ruang angkasa ini diharapkan menghindar. Segera hubungi pihak berwajib setempat jika menemukannya untuk membantu proses evakuasi," jelas pihak NASA.

Masalah terbesarnya ialah hinga saat ini NASA belum bisa memprediksi tanggal yang tepat mengenai kapan satelit yang sudah tidak berfungsi ini jatuh ke Bumi.

Data terbaru menunjukan UARS mengorbit pada 155 sampai 174 mil dengan kemiringan 57 derajat ke arah khatulistiwa. NASA memperkirakan bangkai satelit ini akan mendarat pada suatu tempat antara 57 derajat khatulistiwa ke arah selatan atau 57 derajat ke arah utara.

NASA juga menyebutkan bahwa kemungkinan besar puing-puing dari bangkai satelit ini memiliki panjang hingga 500 mil. Jika benda itu tidak terbakar di atmosfer, maka akan menimbulkan kerusakan dan kehancuran yang sangat parah terhadap beberapa bangunan di Bumi.

NASA Rilis Foto Saturnus Hasil Tangkapan Satelit

WASHINGTON - NASA telah merilis foto planet Saturnus yang diambil oleh pesawat tanpa awak Cassini-Huygens, ketika sedang mengitari orbit planet tersebut.

Seperti yang dikutip dari Newslite, Sabtu (10/9/2011).gambar yang luar biasa tersebut sangat sukar dipercaya, karena bukanlah buatan teknologi CGI, dan diambil dengan posisi planet membelakangi Matahari.

Para ahli astronomi dari NASA cukup terkesan dengan gambar yang diambil dari jarak sejauh 800 juta mil tersebut. "Cassini mengabadikan sebuah foto yang berbeda dari yang sebelumnya," ujar pihak NASA.

"Pertama-tama, bagian Saturnus yang sedang mengalami waktu malam tetap sedikit terang dengan cahaya dari cincin yang mengitarinya. Kedua, karena membelakangi matahari, maka terlihat siluet cahaya yang mengagumkan," tambahnya.

Pihak NASA juga mengatakan bahwa cincin planet Saturnus di foto tersebut tampak
begitu terang, sehingga sedikit terlihat lapisan cincin luar terbaru.
(ATA)

Remaja Inggris 18 Tahun Temukan Komet

LONDON - Seorang remaja Inggris berusia 18 tahun di sela proyek sains masa liburan musim panasnya, berhasil menemukan pecahan komet yang tak biasa.

Seperti yang dikutip dari The Register, Senin (5/9/2011), penemuan tersebut berawal dari sebuah proyek sains pengisi liburan musim panas, yang berakhir dengan mendapat ucapan selamat dari International Astronomical Society.

Hannah Blyth usia 18 tahun dari sekolah Cardiff ketika melakukan penemuan tersebut sedang magang di program musim panas Faulks Telescope Project. Blyth berhasil mengumpulkan rangkaian gambar dari komet 213P Van Ness.

Niat awal kelompok peneliti di Faulks Telescope Project adalah mencari asteroid yang sudah sudah tua. Namun hasilnya mereka malah menemukan 20 asteroid baru selama proyek tersebut berlangsung.

Dari pihak Discovery pun menyebut sebuah pecahan yang berukuran sebesar gunung diidentifikasi berada di foto komet 213P Van Ness.

"Ketika dilihat gambarnya, kami tahu bahwa ada sesuatu di belakang ekor komet tersebut. Kami terus memperbincangkan pecahan besar yang kita lihat di belakang komet dengan rekan-rekan lainnya melalui Twitter, email dan Facebook," ujar pimpinan proyek Nick Howes, yang juga seorang ahli astronomi.

Teleskop Faulks sendiri terdiri dari dua alat, yakni di Hawai dan Australia. Gambar komet 213P sendiridiambil dari teleskop Faulks yang berada di Hawaii.

Menurut analisa pihak Discovery, pecahan komet tersebut terpisah dari induk aslinya sejak enam tahun yang lalu.

Usia Google Kini 13 Tahun

CALIFORNIA - Pada tanggal 4 September lalu, Google kembali merayakan ulang tahunnya, setelah 13 tahun yang lalu pada tanggal yang sama Larry Page dan Sergey Brin mendaftarkan perusahaan tersebut.

Seperti yang dikutip dari Mashable, Senin (5/9/2011), 13 tahun yang lalu pengguna masih banyak menggunakan Yahoo! atau AOL sebagai mesin pencari internet. Hadirnya Google ke dunia pada tahun 1998 banyak disebut banyak melakukan perubahan di dunia World Wide Web (www) untuk selamanya.

Pada tanggal 4 September 1998, Larry Page dan Sergey Brin mendaftarkan sebuah perusahaan dengan nama Google Inc. Mereka menerima cek sebesar USD100 ribu dari seorang investor, dan harus segera mendaftarkan namanya agar mereka dapat segera menguangkan cek tersebut.

Page yang pertama kali bertemu dengan Brin di Stanford pada tahun 1995, memutuskan untuk meluncurkan sebuah layanan pencarian bernama BackRub pada bulan Januari 1996. Setelah itu mereka segera mengevaluasi nama dan logonya dengan nama Google, sebuah nama yang mewakili nomor satu yang diikuti oleh 100 angka nol.

Sampai saat ini Google telah menjadi hal yang umum dilakukan oleh para pengguna internet dunia dalam melakukan pencarian di internet.

Chip Ini Bisa Monitor Agresifitas Tumor

MUNCHEN - Sebuah operasi penanaman chip pada tubuh manusia kemungkinan dapat digunakan untuk memantau pertumbuhan tumor di tempat yang sulit dijangkau oleh dokter.

Para insinyur kesehatan di Technische Universitaet Muenchen (TUM) telah mengembangkan sebuah chip sensor elektronik yang dapat menentukan kandungan oksigen dalam jaringan cair yang ada di dalam tubuh pasien. Karena penurunan kandungan oksigen dalam jaringan di sekitar tumor dapat menunjukkan pertumbuhan tumor secara cepat dan agresif.

Sebuah tim penelitian yang dipimpin oleh Prof Bernhard Wolf dari TUM Heinz Nixdorf Chair of Medical Electronics sekarang telah mengembangkan sebuah chip sensor yang dapat ditanamkan dekat dengan tumor. Chip sensor tersebut bisa mengukur konsentrasi oksigen yang terlarut dalam jaringan.

Hasil dari pantauan chip sensor ini secara nirkabel mentransmisikan informasi kapada dokter. Kemudian informasi ini giunakan dokter untuk memantau perkembangan tumor dan mengatur operasi atau terapi yang tepat bagi pasien, seperti kemoterapi. Demikian seperti dikutip Medical Xpress, Senin (29/8/2011).

Chip sensor ini sudah lulus tes laboratorium. Tantangan utama bagi para peneliti adalah mengembangkan sebuah sensor yang dapat berfungsi secara mandiri untuk jangka waktu yang lama. Bahkan, sensor harus terus berfungsi dan memberikan hasil yang akurat selama ada di dalam tubuh manusia.

"Kami merancang chip sensor untuk menyesuaikan diri untuk terkonsentrasi dengan oksigen terlarut yang ditetapkan pada interval pengukuran," jelas Sven Becker, insinyur dan manajer proyek chip sensor ini.

Becker juga mengungkapkan bahwa chip sensor elektronik ini harus dibuat lebih kecil sebelum nantinya ditanamkan pada tubuh pasien yang mengidap kanker. Selain itu, para ilmuwan masih ingin mendesain chip ini dengan melengkapi sensor tambahan guna mengukur tingkat keasaman dan suhu dari tumor.

Para ilmuwan juga mencoba menjadikan chip sebagai obat pompa yang berfungsi seperti pengobatan kemoterapi yang digunakan untuk membunuh tumor. Becker berharap segera menemukan teknologi baru dengan membuat terapi kanker yang lebih fokus dan dapat mengurangi agresifitas tumor bagi pasien.

Hunian Manusia Tertua Ditemukan di Sri Lanka

NEW DELHI - Para arkeolog telah menemukan sebuah hunian manusia di Sri Lanka dan diduga merupakan yang tertua di dunia.

Seperti yang dikutip dari DNA, Senin (22/8/2011), sekumpulan arkeolog telah menemukan sebuah bangunan rumah di wilayah Haldummulla, Sri Lanka, yang mana mereka percayai sebagai jenis tertua di daerah tersebut.

Profesor Raj Somadeva dari jurusan arkeologi di Kelaniya University mengatakan bahwa bangunan tersebut ditemukan dalam sebuah penggalian dekat desa Koswatta di Haldumulla, Sri Lanka.

Sebelumnya, sebuah situs penguburan ditemukan berjarak 0,5 km dari tempat ditemukannya bangunan tersebut.

Bangunan hunian itu sendiri terletak di 850 meter di atas permukaan laut, yang terdiri empat rumah, tempat pembakaran, beberapa peralatan batu, besi, dan lain-lain.

Somadeva mengatakan bahwa situs tersebut merupakan penemuan pertama sebuah hunian kuno di wilayah tersebut. Dikatakan olehnya bahwa saat ini sedang dilakukan penyelidikan lebih lanjut atas penemuan hunian kuno tersebut.

Fondasi dari bangunan kuno tersebut diperkirakan berusia 3750 tahun. Dua perangkat besi serta beberapa peralatan kuno lainnya juga ditemukan didalamnya.

Wah, Ada Sungai di Bawah Amazon!

LONDON - Sungai Amazon di Brasil diketahui menyimpan jutaan misteri. Namun siapa sangka salah satu misteri itu adalah keberadaan sungai dengan panjang ribuan kilometer di bawahnya.

Berdasarkan laporan National Observatory Brasil (BNO)yang dikutip Daily Mail, Minggu (28/8/2011), sungai yang terletak sekira 3 kilometer di bawah Amazon itu memiliki panjang lebih mendekati 6.000 kilometer, atau nyaris sepanjang Amazon itu sendiri (6.800 kilometer).

Menurut Dr Valiya Hamza dari BNO, penemuan sungai bawah tanah ini mencuat berkat studi tentang variasi temperatur pada 241 sumur minyak tidak aktif yang digali pada kurun 1970 hingga 1980 oleh perusahaan minyak negara, Petrobras.

Informasi itu memungkinkan tim peneliti yang dipimpin Dr Hamza mengidentifikasi pergerakan air pada sekira 3 kilometer di bawah Sungai Amazon. Penemuan ini sendiri dipresentasikan oleh Hamza pada pertemuan Brazilian Geophysical Society di Rio de Janeiro, pekan lalu.

Kabarnya, sungai itu nantinya akan dinamakan Hamza, demi menghormati ilmuwan yang mengepalai penelitian yang memungkinkan ditemukannya sungai tersebut.

Dr Hamza menegaskan bahwa studi tentang sungai bawah tanah ini masih dalam tahap awal, namun dia meyakini hasil penelitian itu sudah bisa dinikmati pada akhir 2014.

Meski demikian, Dr Hamza menolak mengomentari pertanyaan tentang dampak lingkungan maupun ekonomis keberadaan sungai ini.

Lubang Hitam yang Tertidur lama Kembali Aktif

PENNYSYLVANIA - Sejak Maret lalu, Astronom mengamati sumber baru yang ada di langit pada malam hari dengan menggunakan sinar-X. Mereka melihat kemunculan kembali sebuah lubang hitam yang memakan bintang kecil di sekelilingnya.

Ketika menemukan tanda-tanda awal dari aktivitas lubang hitam tersebut, para astronom berpikir jika itu merupakan salah satu dari banyaknya peristiwa kosmik. Namun data dari satelit Swift milik NASA menunjukan bahwa ada pembakaran dengan intensitas dan kecerahannya yang bertambah.

Para ahli menyatakan jika sumber baru yang terletak di gugus bintang Draco diharapkan dapat terlihat melalui pancaran sinar-X yang mampu bersinar dengan baik hingga tahun depan. Sebagai sumber radiasi standar jelas ini jarang terjadi, biasanya hanya berkedip sejenak lalu menghilang beberapa hari. Demikian seperti dikutip Softpedia, Jumat (26/8/2011).

Rincian makalah baru mengenai kemunculan kembali sebuah lubang hitam sudah dipublikasi dalam jurnal Nature edisi 25 Agustus. Para peneliti juga memberikan rincian lebih lanjut tentang bagaimana fungsi sumber radiasi baru yang diberi nama Swift J1644 57.

"Luar biasa, Swift masih memproduksi sinar-X dan akan memancarkan cahaya yang cukup terang, sehingga dapat diamati hingga tahun depan. Perilaku seperti ini jarang kami temukan sebelumnya," jelas David Burrows, profesor astronomi dari Pennsylvania State University.

Burrows menentukan sumber sinar-X di lubang hitam yang terletak pada sebuah galaksi yang sangat jauh. Objek ini terletak sekira 3,9 miliar tahun cahaya jauhnya.

Para astronom sekarang percaya bahwa lubang hitam di inti galaksi kembali aktif ketika bintang-bintang kecil melintas dekatnya dan akan dimakan.

"Dengan pengembangan penemuan ini, kami mampu melakukan pelacakan mundur ke waktu sebelumnya, guna memastikan bahwa ada aliran yang terbentuk pada saat yang sama di mana Swift akan menjadi sumber sinar-X," simpul ahli.

Suhu Bintang Sehangat Tubuh Manusia

WASHINGTON - Para ilmuwan baru saja menemukan sebuah bintang 'terdingin' di alam semesta, yang suhunya mungkin sehangat tubuh manusia.

Seperti yang dikutip dari Softpedia, Kamis (25/8/2011), para ahli astronomi sedang menyelidiki data yang dikumpulkan oleh teleskop NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), yang menemukan sejumlah jenis bintang terdingin di alam semesta. Objek-objek antariksa ini diperkirakan memiliki suhu sama seperti suhu tubuh manusia.

Ada beberapa jenis bintang dingin di alam semesta, termasuk bintang-bintang kecil berwarna cokelat. Objek-objek ini begitu dingin suhunya jika dibandingkan dengan bintang normal, dengan suhu yang hanya beberapa ratus derajat celcius saja.

Beberapa dari objek angkasa ini disebut sebagai 'bintang yang gagal', yang berarti bahwa mereka terbentuk dari gas hidrogen yang tidak berhasil berkembang secara wajar. Kegagalan fusi nuklir dari proses pembentukkan inilah yang membuat bintang-bintang tersebut bersuhu rendah.

Di penelitian tersebut, objek-objek baru ini disebut sebagai bintang kecil Y. Para ahli astronomi telah mencari objek-objek tersebut selama bertahun-tahun.

Melalui teleskop WISE, para ilmuwan berhasil menemukan 6 bintang kecil Y, yang kesemuanya berjarak 40 tahun cahaya Matahari.

Pimpinan penelitian ini adalah anggota dari tim teleskop WISE, Michael Cushing, yang bermarkas di NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), di Pasadena, California. Tim JPL mengatur misi WISE untuk agensi luar angkasa Amerika Serikat (AS), Scinece Mission Directorate, yang juga bermarkas di kantor pusat NASA di Washington.

Pergeseran Jupiter Pengaruhi Ekosistem Tata Surya

CALIFORNIA - Sejak awal pembentukan matahari sekira 4,6 miliar tahun lalu, planet-planet di tata surya mengalami pergeseran posisi secara berkala. Sebuah penelitian baru memperlihatkan pengaruh pergeseran Planet Jupiter terhadap tata surya.

Seperti diketahui Jupiter adalah planet terbesar yang mengorbiti Matahari. Sejak awal pembentukan di tata surya, Jupiter selalu mengalami banyak pergeseran. Pergeseran Jupiter banyak mempengaruhi beberapa planet lain seperti Mars dan Saturnus.

Sebuah fakta menunjukan bahwa pergeseran Jupiter menyebabkan pertumbuhan dari Planet Mars mengalami penghentian.

Planet Raksasa ini juga berpengaruh besar terhadap sabuk Asteroid, yang mengorbit pada Matahari di antara orbit Mars dan Jupiter. Namun kasus tersebut adalah masalah yang sangat kompleks, karena efek ini harus disimpulkan secara rinci.

Dalam rangka untuk menjelaskan alasan mengapa Jupiter bermigrasi, serta efek dari proses migrasi ini, peneliti telah menerbitkan sebuah model komputer baru, untuk menjelaskan hal tersebut.

Makalah ilmiah ini muncul di jurnal Nature, edisi 14 Juli. Para ahli tersebut mengatakan bahwa mereka menciptakan model komputer baru yang memperlihatkan dari awal tata surya terbentuk, tujuannya untuk memberikan pemahaman lebih baik mengenai bagaimana gerakan planet membentuk sistem konfigurasi saat ini.

Seperti dikutip Softpedia, Jumat (26/8/2011), Kevin Walsh, penulis makalah ini menjelaskan bahwa Jupiter awalnya terbentuk sekira 3,5 Astronomical Unit (AU / satuan astronomi menyatakan jarak) dari matahari. Tak lama setelah terbentuk, Jupiter mulai bergerak menuju bagian lain dari tata surya, hingga mencapai orbit yang sekarang ditempati oleh Mars. Saat itu Mars belum terbentuk.

"Kami berteori bahwa Jupiter berhenti bermigrasi ke arah matahari karena adanya Planet Saturnus," cetus Avi Mandell, rekan dari penulis penelitian ini.

Kedua planet saling bergerak di dalam tata surya, tapi pada satu titik migrasi, keduanya berhenti. Selanjutnya kedua planet ini mulai bergerak lebih jauh. Awalnya Jupiter masuk orbit stabil pada 5 AU, sementara Saturnus pindah lebih jauh dan masuk ke orbit 7 AU. Namun pada akhirnya, Jupiter terus bergerak lebih jauh, hingga ke orbit saat ini yang berjarak 9,5 AU dari Matahari.

NASA Segera Kembali ke Bulan

FLORIDA - NASA secara resmi mengumumkan akan kembali mendarat di Bulan pada program terbarunya yang dinamai Gravity Recovery And Interior Laboratory (GRAIL). Misi ini akan segera diluncurkan pada 8 September mendatang.

Peluncuran kembali NASA ke Bulan akan segera direalisasikan dalam waktu dekat, tepatnya 8 September 2011. Roket akan diluncurkan dari Cape Canaveral Air Force Station di Florida.

GRAIL adalah pesawat ruang angkasa yang memiliki interior kembar. Misi ini mengemban tugas selama sembilan bulan guna mengeksplorasi satelit alami Bumi tersebut secara rinci. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Kedua pesawat ruang angkasa kembar ini akan menentukan struktur interior bulan dari kerak hingga inti bulan, sehingga akan memperbaharui pemahaman manusia tentang evolusi bulan thermal.

Seperti dikutip The Hindu, Jumat (26/8/2011), pesawat ruang angkasa kembar, yaitu GRAIL A dan B, akan terbang dengan rute memutar menuju orbit Bulan dalam kurun waktu 3,5 bulan.

GRAIL A akan mencakup wilayah Bulan dengan luas sekira 2,6 juta mil (4,2 juta km), sedangkan 2,7 juta mil (4,3 juta km) lainya akan dijelajahi oleh GRAIL B.

"GRAIL akan menyingkap misteri pembentukan bulan dan juga membantu kita memahami bagaimana bulan, Bumi dan planet berbatu lain dapat berkembang," kata Maria Zuber, peneliti utama GRAIL dari Institut Teknologi Massachusetts.

Periode peluncuran GRAIL akan dimulai pada 8 September mendatang dan diperkirakan akan kembali pada 19 Oktober tahun 2012.

Fosil Anjing Berusia 33 Ribu Tahun Ditemukan di Siberia

MOSCOW - Sekelompok ilmuwan internasional menemukan sisa tengkorak anjing yang diperkirakan berusia 33 ribu tahun di wilayah pegunungan Siberian Altai.

Spesimen yang ditemukan di sebuah gua itu diyakini milik binatang yang hidup beberapa saat sebelum zaman es terakhir, lebih dari 10 ribu tahun lalu. Setelah melakukan pengamatan singkat, tim arkeologis menyatakan bahwa tengkorak ini memiiki beberapa karakteristik anjing modern. Demikian dilansir Daily Mail, Jumat (5/8/2011).

Tim arkeologi itu berpendapat, meski susunan giginya menyerupai serigala liar Eropa, fosil yang mereka temukan menunjukkan ciri-ciri yang mirip dengan anjing peliharaan.

"Serigala tidak bisa dijinakkan dengan sengaja. Proses menjadikan seekor serigala menjadi anjing adalah proses yang alami," jelas salah satu peneliti Dr Susan Crockford dari Pacific Identifications.

"Pada masa ini, manusia memburu binatang dalam jumlah besar dan meninggalkan tumpukan sisa tulang yang menarik perhatian serigala," tambahnya.

Di antara serigala yang tertarik dengan tulang-tulang itu, salah satunya adalah binatang yang memiliki karakteristik sangat mirip dengan anjing. Hewan ini biasanya memiliki ukuran tubuh lebih kecil dibandingkan serigala pada umumnya serta memiliki gigi lebih banyak dan hidung lebih lebar.

Hewan ini pun diduga senang membersihkan sisa-sisa daging dari tulang hewan buruan manusia dan cukup berguna untuk mengusir hewan-hewan predator lain. Sayangnya, ketika zaman es tiba, hewan ini menjadi kurang berguna bagi manusia dan hubungan antara binatang dengan manusia pun berakhir.

Jamur Raksasa Ditemukan di China

LONDON - Sebuah jamur raksasa ditemukan oleh ilmuwan tumbuh di bawah sebuah pohon besar di China. Jamur ini berdasarkan catatan penelitian merupakan jamur terbesar yang pernah ditemukan.

Seperti yang dikutip dari BBC, Senin (1/8/2011), jamur tersebut sama seperti jamur lainnya, namun ukurannya sangatlah masif. Panjangnya bisa mencapai 10 meter, lebar 80 cm dan berat setengah ton.

Penemuan ini mematahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh jamur yang tumbuh di Kew Garden, Inggris. Jamur raksasa yang baru ditemukan tersebut berusia sekira 20 tahun.

Sampel pertama dari jamur jenis baru ini pertama kali dicatat oleh para ilmuwan pada tahun 2008 di provinsi Fujian, China. Ilmuwan yang menemukan sampel pertama kalinya adalah Profesor Yu-Cheng Dai dari Herbarium of Biology di Chinese Academy of Sciences, dan asistennya yang bernama Dr. Cui.

"Tapi jenis yang ditemukan tidak terlalu besar. Namun kita berhasil menemukan jenis jamur yang besar pada tahun 2010 di provinsi Hainan," ungkap Dai.

Berdasarkan cerita mereka di jurnal sains Fungal Biology, kedua ilmuwan tersebut sedang dalam penelitian lapangan mengenai jamur di tanaman mati, ketika menemukan jamur raksasa tersebut.

"Kita tidak secara khusus mencari jamur jenis ini. Kami tidak tahu kalau jamur bisa tumbuh sampai sebesar itu. Ketika kami menemukannya, kami tidak sadar karena ukurannya yang besar," jelas Dai.

Jamur tersebut memiliki nama latin F. Ellipsoidea. Disebut bahwa jamur tersebut memiliki masa hidup yang panjang, ini melihat dari ukurannya yang besar. Jamur raksasa tersebut tumbuh di sisi pohon besar yang tumbang dan pohon yang sudah mati.

F. Ellipsoidea dapat tumbuh sepanjang 10,85 meter, dengan lebar 82-88 cm, berat 400 sampai 500 kg dan ketebalan 4,6 sampai 5,5 cm. Jamur raksasa tersebut diestimasi juga mampu menampung sekira 450 juta spora.

Yuk, Lihat Planet Mars Secara Detail

WASHINGTON - Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) telah mempublikasikan sebuah peta yang detail mengenai planet Mars, agar bisa dilihat oleh masyarakat umum

Gambar digital dari planet Mars tersebut menampilkan sekira 21.000 gambar yang dikumpulkan oleh Thermal Emission Imaging System Odyssey (Themis).

Melalui situs yang beralamat di http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/, pengguna internet dengan bandwidth yang besar, kuat dan perangkat lunak komputer mampu kompatibel dapat mengunduh resolusi peta Mars secara penuh dan lengkap.

Menurut Philip Christensen, Direktur Mars Space Flight Fasilitas, foto-foto telah dirapikan, dicocokan, serta digabung-gabungkan untuk membuat mosaik raksasa Mars tersebut. Demikian yang dilansir melalui Space.com, Sabtu (24/7/2010).

"Pengguna dapat menggeser gambar dan zoom ke dalamnya. Pada zoom penuh, permukaan rincian terkecil adalah 330 kaki. Sedangkan bagian-bagian dari Mars telah dipetakan pada resolusi yang lebih tinggi, peta ini memberikan tampilan yang paling akurat sehingga jauh dari seluruh planet," jelas Christensen.

"Selain itu, kami telah mengikat foto ke kontrol grid kartografi yang disediakan oleh US Geological Survey, yang juga model optik kamera Themis's. Pendekatan ini memungkinkan kita menghapus semua distorsi instrumen, sehingga fitur di atas tanah dengan benar terletak dalam beberapa piksel dan menyediakan peta terbaik global Mars dari tahun ke tahun," tambahnya

Mars Odyssey diluncurkan pada bulan April 2001 dan tiba di Planet Merah pada bulan Oktober 2001. Misi saat ini dikelola oleh JPL, untuk NASA Science Mission Directorate di Washington.

Bulan Ternyata Memang Berwarna Perak

CALIFORNIA - Sastrawan selama ini melukiskan bulan selalu berwarna 'perak' dalam setiap puisinya. Tahukan anda, berdasarkan temuan NASA, bulan memang terdiri dari materi-materi berwarna silver.

Temuan ini didapati NASA setelah mereka mengirimkan roket penelitian ke bulan. Alih-alih ingin memastikan adanya air di dalam bulan, lembaga antariksa AS itu malah menemukan banyak senyawa logam yang tersedia di bumi.

Dilansir melalui Telegraph, Jumat (22/10/2010), NASA mengaku benar-benar menemukan senyawa tersebut di bulan. Bahkan mereka juga menemukan elemen-elemen perak, meski kuantitasnya belum layak dijadikan alasan untuk membuka tambang perak di bulan.

Lebih penting lagi, NASA juga menemukan apa yang selama ini dicari di bulan, air. Ternyata 5,6 persen permukaan bulan, khususnya di kawah yang bernama Cabeus, mengandung air. Jumlah itu cukup untuk membawa para peneliti NASA ke bulan dan melanjutkan penelitian.

Sayangnya bulan juga ternyata memiliki kandungan merkuri dalam tanah yang cukup tinggi sehingga berpotensi membahayakan penjelajah/peneliti.

Misi bernama Lunar Crater Remote Observation dan Sensing Satellite (LCROSS) ini memang sengaja menabrakan roket Centaur untuk membuat sebuah kubang di kawah dengan kutub selatan bulan. Material bulan yang keluar dari tabrakan tersebut kemudian dianalisa oleh sebuah perangkat yang disediakan oleh divisi Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) milik NASA.

Sasaran yang dipilih adalah kawah Cabeus, yang terletak di kawasan Bulan yang cukup teduh dengan suhu turun serendah 35 Kelvin (minus 238C). Ketika roket menghantam bagian bawah kawah pada tanggal 9 Oktober tahun lalu itu, setidaknya terbuatlah lubang berukuran 70 hingga 100 kaki dengan diameter sedalam 6 kaki. Selain itu, materi yang terlempar diperkirakan mencapai dua ton.

Temuan ini menunjukkan bahwa tanah kawah jauh lebih kompleks dari yang diharapkan. Tidak hanya mengandung air tapi senyawa lain lain juga banyak ditemukan, termasuk merkuri, kalsium, magnesium, karbon monoksida dan dioksida, amonia, natrium, dan sedikit perak.

"Dengan ditemukannya banyak senyawa ini, bulan dapat disebut sebagai peti harta karun berisi senyawa dan elemen yang tersimpan cukup lama. Apalagi dengan adanya kandungan air dengan jumlah yang sama dengan merkuri akan menjadi tantangan bagi eksplorasi yang akan dilakukan manusia," ujar ilmuwan dari Brown University, Dr. Peter Schultz.

Pesawat Ulang Alik Atlantis Segera Dimuseumkan

CAPE CANAVERAL (FLORIDA) - Program terakhir dari pesawat ruang angkasa Amerika Serikat (AS) yaitu Atlantis telah menyelesaikan misinya di orbit. Hal ini menjadikan pesawat tersebut akan segera menjadi benda museum.

Atlantis telah menyelesaikan misinya untuk memberikan lebih dari empat ton persediaan dan suku cadang ke Stasiun Antariksa Internasional (ISS), serta membersihkan sampah dan mengambil sebuah pompa yang rusak untuk nantinya dibawa kembali ke Bumi untuk diperiksa.

NASA akan memuseumkan seluruh pesawat ulang-alik yang dimilikinya ke berbagai tempat di AS, antara lain di Florida, Virginia, California, Los Angles dan New York. "Pesawat ruang angkasa tertua yaitu Discovery akan mendarat di Steven F. Udvar Hazy Center, sebuah cabang dari Smithsonian Institution's National Air and Space museum di Virginia," ungkap pihak NASA, seperti dikutip Straits Times, Kamis (21/7/2011).

Sementara Atlatis yang merupakan pesawat luar angkasa terakhir yang baru saja menyelesaikan misi luar angkasa akan ditempatkan di Florida Kennedy Space Center, yang merupakan markas NASA.

Sedangkan, Pesawat Endeavour akan pulang di tempat asalnya ke California Science Center di Los Angles.

Beberapa purwarupa, yang tidak pernah terbang ke luar angkasa, akan dikirim ke New York untuk ditampilkan pada kapal induk AS yang akan merapat di Manhattan, USS Intrepid Sea, Air & Space Museum.

"Setiap cerita mengenai pesawat ruang angkasa harus diberitahu dan sejarah tersebut memang untuk dibagikan. Mereka tidak akan berhenti memberikan inspirasi dan mereka tidak akan berhenti menjadi bagian dari Amerika," kata Kepala NASA, Charles Bolden.

2020, Stasiun Luar Angkasa Rusia Ditenggelamkan

MOSCOW - Rusia berencana menenggelamkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) miliknya ke dasar laut setelah 'masa hidupnya' habis pada 2020 mendatang.

Hal ini harus dilakukan agar ISS tidak menjadi sampah luar angkasa. Demikian pernyataan agensi Roskosmos sebagaimana dikutip Straits Times, Kamis (28/7/2011).

"Setelah menyelesaikan tugasnya, kami harus menenggelamkan ISS. ISS tidak bisa ditinggalkan begitu saja di orbitnya karena bisa meninggalkan banyak sampah," jelas Deputy Head Roskosmos Vitaly Daydov.

"Kami sudah mencapai kesepakatan dengan seluruh mitra kami bahwa stasiun itu akan digunakan hingga 2020," tambah Daydov.

Daydov jelas tidak ingin ISS menjadi sampah yang bisa membahayakan para astronot di masa mendatang. Juni lalu, sebuah benda tak dikenal nyaris menabrak ISS dan memaksa enam kru stasiun itu menyelamatkan diri.

ISS sendiri mengorbit 350 kilometer di atas permukaan bumi. Stasiun ini merupakan wujud menakjubkan dari eksperimen ilmiah yang menyatukan agensi-agensi dari Rusia, Amerika Serikat, Eropa, Jepang dan Kanada.

NASA: Kawah Gale Merupakan Sumber Pengetahuan

WASHINGTON - NASA mengungkapkan menjelajahi gunung di planet Mars ibarat seseorang yang membaca sebuah novel besar. Disana terungkap bahwa ada sebuah kehidupan yang terjadi di planet merah tersebut.

Setidaknya untuk pembuatan sebuah kendaraan berbentuk lab yang digunakan untuk mengetahui pengetahuan tentang planet Mars, NASA perlu mengeluarkan dana sebesar USD2,5 miliar. Penjelajahan 'Mars Science Laboratory' (MSL) telah diresmikan setelah misi pesawat Atlantis tiba di Bumi. Demikian seperti dikutip Straits Times, Sabtu (23/7/2011).

Informasi yang dibawa dari Mars ke Bumi, nantinya merupakan hal yang penting bagi NASA, serta berguna untuk membuat pesawat ruang angkasa baru yang mampu membawa manusia di tahun 2030. Sementara, perusahaan swasta akan membuat kapsul yang cocok untuk orbit Bumi yang rendah.

Lebih dari 150 ilmuwan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengamati ke lokasi pendaratan untuk menjawab rasa keingintahuan mereka, Amerika Serikat (AS) merupakan penjelajah ruang angkasa terbesar. Mereka berencana memulai penjelajahan di akhir tahun ini dan mendarat di Mars pada bulan Agustus 2012.

Dari set awal 30 spot potensial, mereka akhirnya memutuskan untuk mendarat di kawah Gale, Di sana terdapat sebuah gunung dengan tinggi 5 km, lebih baik dibandingkan Eberswalde yang merupakan delta sungai yang kering.

"Pada akhirnya kami memilih satu yang terbaik. Ini bisa menjadi gunung tertinggi di tata surya yang benar-benar bisa kita naiki melalui penjelajahan" kata John Grotzinger, Ilmuwan proyek MSL di Propulsion Laboratory NASA Jet.

Perempuan Ini Bercita-cita Berbobot 1 Ton

ARIZONA - Bila pada umumnya, seorang wanita bercita-cita memiliki tubuh yang ramping dan ideal, beda halnya dengan seorang wanita asal Arizona, Amerika Serikat, Susanne Eman (32).

Suzanne, yang kini berbobot 330 kilogram, berniat menambahkan berat badannya, hingga kelak dirinya menjadi wanita paling gemuk yang pernah ada.

Janda yang telah memiliki dua orang putra Gabriel (16) dan Brendin (12) ini berniat untuk menambahkan berat badannya hingga 730 kilogram atau setara dengan berat badan pemegang rekor sebelumnya.

"Saya ingin tahu apakah bisa mencapai hingga satu ton. Seorang pemegang rekor sebelumnya mencapai 730 kilogram, jadi setidaknya saya harus seperti itu," ujar Suzanne, seperti dikutip Dailymail, Kamis (18/8/2011).

Targetnya pada akhir tahun ini dirinya sudah mencapai 362 kilogram. Namun, kini dirinya sudah cukup berbangga karena sudah mengambil alih posisi Donna Simpson (43), dari New Jersey, yang memiliki berat 317,5 kilogram.

Demi merealisasikan cita-cita anehnya untuk dapat menjadi wanita dengan bobot paling berat di dunia, Susanne mengkonsumsi lebih dari 20 ribu kalori setiap hari.

"Aku harus dapat mencapai 730 kilogram pada usia 41 atau 42," imbuhnya.

Meski demikian, Suzanne mengaku tetap menjaga kesehatannya dengan rutin melakukan latihan sederhana setiap harinya dan secara teratur mengecek kesehatannya ke dokter untuk mengecek kadar gula dan mengukur konsentrasi oksigen dalam aliran darahnya.

"Saya tidak akan membiarkan otot-otot saya menjadi lemah untuk menopang tubuh saya hingga saya dapat mencapai angka yang targetkan, sehingga saya rutin melakukan latihan sederhana seperti berlari-lari kecil di halaman rumah, agar tubuh saya tetap kuat," ungkapnya.

Walaupun sang dokter telah memperingatkan bahwa misi anehnya itu dapat mematikannya, Susanne bersikeras bahwa dia ingin memecahkan rekor.

Suzanne menjadi terobsesi menjadi wanita paling gemuk di dunia, setelah dia sering kali gagal menurunkan berat badannya.

Dijual Rumah Tua Beserta Tengkorak Penghuninya

GOTLAND - Sebuah agen perumahan di Swedia menawarkan rumah abad pertengahan lengkap dengan tengkorak penghuninya untuk dijual.

Properti yang dibangun pada tahun 1750 di VIsby, Laut Baltik Kepulauan Gotland, memiliki nisan dan tulang belulang di ruang bawah tanahnya.

Harga yang ditawarkan untuk rumah dengan tiga kamar tidur yang memiliki pemandangan langsung dengan tengkorak ini adalah USD640 ribu atau sekira Rp5,4 miliar.

Rumah tersebut dibangun oleh sebuah yayasan gereja dari Rusia, namun akhirnya ditinggalkan pada abad pertengahan.

"Sangatlah sulit untuk sangat dengan sejarah," ujar agen penjualan Leif Bertwig, seperti dilansir BBC, Jumat (19/8/2011).

Rumah itu juga memiliki peternakan dengan dua rumah lainnya yang berada dekat dengan rumah tersebut yang juga memiliki ruang bawah tanah.

Namun jika anda tidak sanggup dengan harganya yang terlampau tinggi tapi tetap ingin melihat-lihat, museum lokal menawarkan tur keliling di rumah tersebut.

Ekstasi Bisa Obati Kanker Darah

BRIMINGHAM - Para ilmuwan di Birmingham University telah menemukan bentuk potensial dari MDMA (ekstasi) yang dapat digunakan untuk mengobati kanker darah.

Penelitian yang telah dipublikasikan pada Investigational New Drugs, mengklaim varian MDMA menunjukkan keberhasilan yang terpercaya dalam 'mendesain ulang obat' untuk digunakan sebagai obat pembunuh kanker dalam pengobatan penyakit yang berkaitan dengan darah seperti leukemia, limfoma dan mieloma.

Penemuan baru ini sebelumnya didasarkan pada tes laboratorium di mana sedikitnya setengah dari kanker yang mempengaruhi sel darah putih merespons pertumbuhan penghancuran kanker yang merupakan karakter dari obat psikotropika, termasuk ekstasi, pil penurunan berat badan dan obat depresi seperti prozac.

Karena Percobaan dilakukan di sebuah tabung uji coba, tim menjelaskan bahwa temuan mereka yaitu pembuatan senyawa eksperimental praktis, masih memiliki beberapa masalah, terutama untuk menentukan dosis MDMA yang tepat untuk mengobati kanker ganas yang bisa mematikan pasien tersebut. Demikian seperti dikutip TG Daily, Sabtu (20/8/2011).

Oleh karena itu, para peneliti bekerja untuk memisahkan sifat obat kanker dari MDMA yang menghancurkan serta dapat menyebabkan keracunan secara menyeluruh. Ini menyebabkan penemuan obat yang dimodifikasi khusus dalam bentuk ekstasi yang lebih efektif hingga 100 kali dalam menyerang dan menghancurkan sel-sel kanker.

"Kami mulai melihat struktur senyawa yang lebih efektif. Lipofilik (kemempuan senyawa untuk larut dalam lipid), dimana lipid dapat membentuk dinding sel lebih terlihat," jelas penulis Profesor John Gordon, dari University of Birmingham dari Imunologi dan Infeksi.

Menurut Gordon, penemuan ini merupakan langkah yang menarik dengan menggunakan bentuk modifikasi dari MDMA untuk membantu menyembuhkan orang yang menderita kanker darah.

"Meskipun kami tidak ingin memberi orang harapan palsu, hasil penelitian ini terus berpotensi untuk dilakukan perbaikan dalam perawatan kanker di tahun-tahun mendatang," tambahnya.

Direktur Ilmiah Penelitian Leukemia & Limfoma, Dr David Grant, juga mengungkapkan obat yang berasal dari ekstasi merupakan prospek yang dapat menghancurkan kanker darah. Sebuah pengobatan yang benar-benar menarik. Penelitian lebih lanjut memang masih diperlukan, tetapi penelitian ini merupakan langkah maju yang signifikan dalam mengembangkan obat kanker baru yang potensial.

Ini Alasan Mengapa Kanguru Melompat

SYDNEY - Salah satu hewan khas asal Australia Kanguru selain dikenal sebagai binatang yang menggemaskan, juga karena kemampuannya melompat saat berpindah tempat. Beberapa peneliti pun mencoba mengungkap mengapa mamalia darat ini melakukan kemampuan tersebut.

Menurut para peneliti, Kanguru membentuk posisi yang penting dalam pohon kehidupan, tetapi sampai sekarang DNA mereka belum pernah diurutkan.

Sebuah konsorsium peneliti internasional pun mencoba mengurutkan gen kanguru, termasuk dari spesies walabi tammar, dan menemukan data tersembunyi dalam gen yang mungkin bertanggung jawab atas karakteristik kanguru itu melompat.

"Proyek identifikasi gen tammar walabi telah memberikan kita banyak kemungkinan untuk memahami bagaimana kanguru berbeda dengan jenis marsupial lainnya," kata Prof Marilyn Renfree dari The University of Melbourne, seperti dilansir Science Daily, Minggu (21/8/2011).

Walabi Tammar memiliki banyak karakteristik biologis menarik. Misalnya, usia kehamilan 12 bulan meliputi periode 11 bulan mati suri di dalam rahim. Saat lahir, Kanguru muda beratnya hanya setengah gram, dan menghabiskan 9 bulan dalam kantong ibu, di mana bayi yang baru lahir berada untuk perlindungan. Para peneliti berharap bahwa urutan gen akan menawarkan petunjuk tentang bagaimana gen walabi tammar mengatur dalam kehidupan kanguru.

Mereka juga mengidentifikasi, gen khusus inilah yang membuat kangguru melompat dan melakukan perilaku lain yang tidak dilakukan mamalia umumnya.

Kesimpulan yang didapatkan sementara dari para ilmuwan tersebut menekankan bahwa gen dari spesies walabi tammar, yang menjadi faktor utama mengapa kanguru, yang juga hewan ikonik Australia itu melompat.

Dunia Tidak Akan Berakhir di 2012

Ilustrasi Bumi yang di serang Bintang besar

CALIFORNIA - Spekulasi yang menyebutkan peradaban bakal berakhir pada 2012 tidaklah benar. Isu mengenai adanya bintang besar yang akan menyerang bumi di tahun 2012 belum bisa dibuktikan.

Para peneliti berpendapat, saat ini tidak ada dokumentasi dalam penelitian yang mampu mengidentifikasi jenis ancaman yag terlihat sebesar itu. Mereka yang berpendapat bahwa bintang ini nyata dan mampu menarik asteroid masuk ke dalam tata surya sama sekali tidak memiliki bukti hingga kini.

Ketika gagasan mengenai Nemesis pertama kali muncul, gagasan ini digunakan untuk menjelaskan apa yang para ahli sebut sebagai periodisitas kepunahan massal di Bumi. Dengan kata lain, setelah menganalisis interval di mana ada lima gejala mengenai terjadinya peristiwa kepunahan besar, para ilmuwan ini berpikir bahwa mereka telah melihat sebuah pola. Demikian seperti dikutip Softpedia, Rabu (10/8/2011).

Namun sampai hari ini belum ada yang mampu menunjukkan bukti bahwa Nemesis mengorbit di Awan Oort komet, beberapa astronomical units (AU) dari Matahari. AU sendiri adalah jarak rata-rata antara Matahari dan Bumi, yaitu sekira 93 juta mil.

Para pemikir yang mendukung teori Nemesis menyatakan bahwa objek tersebut mengorbit sangat jauh dari matahari, namun entah bagaimana benda yang cukup besar tersebut bisa menyenggol komet. Objek diyakini bertanggung jawab atas komet yang secara berkala dikirim ke tata surya yang merupakan bagian dari awan.

Bailer-Jones (astronomi di Heidelberg) menggunakan alat statistik yang dikenal sebagai analisis Bayesian untuk mempelajari tingkat di mana peristiwa kepunahan massal terjadi selama 250 juta tahun terakhir, tetapi semuanya tidak dapat menemukan jenis pola yang dapat mengindikasikan adanya Nemesis.

Sama seperti teori konspirasi yang diusulkan planet Nibiru, Nemesis tampaknya menjadi isapan jempol dari imajinasi seseorang. Jika salah satu dari dua benda benar-benar ada, ini merupakan kemustahilan astronomi, karena kedua benda tersebut harusnya sudah terdeteksi sejak lama.

"Dari catatan, tidak ada bukti untuk Nemesis. Sesuatu yang tersisa adalah pertanyaan menarik atau tidak adanya dampak yang sering terjadi selama 250 juta tahun terakhir," simpul Bailer-Jones.

Seberapa Pengaruh Anda di Jejaring Sosial?

Tampilan Klout

Sudah banyak social media yang muncul di internet, seperti Facebook, Twitter, Foursquare dan lain-lain. Masing-masing social media ini mempunyai bentuknya masing-masing.

Klout.com ini adalah sebuah situs untuk mengukur seberapa berpengaruh Anda di internet, dengan menganalisa akun-akun social media Anda. Saat ini klout.com dapat mengakomodasi Twitter, Facebook, Linkedin dan Foursquare. Awal bulan agustus 2011 ini Klout.com baru menambahkan koneksi ke beberapa layanan media sosial lainnya seperti youtube, Instagram, Tumblr, Blogger (Blogspot), Last.fm dan Flickr.

Tiga poin utama yang diukur oleh Klout ini adalah :

1. True Reach; seberapa banyak orang yang Anda pengaruhi.
2. Amplification; seberapa besar Anda mempengaruhi orang.
3. Network Score; seberapa berpengaruh orang-orang yang Anda pengaruhi tersebut.

True Reach ini dipengaruhi oleh beberapa variabel, seperti jumlah follower Twitter, jumlah teman di Facebook dan connections di Linkedin. Kemudian untuk Amplification Probability diukur dari jumlah mentions dan retweets di Twitter, likes dan comments di Facebook. Serta terakhir likes dan comments di linkedin.

Sedangkan Network Score diukur berdasarkan unique mentioners dan retweetes di Twitter, unique likers dan commenters di Facebook dan recommenders di linkedin. Dari semua variabel yang diukur tadi Klout akan memberikan Klout score.

Selain klout score, ada juga fitur klout style. Klout style merupakan matriks 4x4 yang mengelompokkan pengguna ke dalam kotak tertentu berdasarkan style dan aktivitas pengguna. Enam belas kotak tersebut adalah; Curator, Broadcaster, Taste Maker, Celebrity, Syndicator, Feeder, Thought Leader, Pundit, Dabbler, Conversationalist, Socializer, Networker, Observer, Explorer, Activist, Specialist.

Layanan klout.com ini bisa digunakan tanpa biaya alias gratis. Register klout.com dengan akun Twitter atau Facebook Anda, dan lihat seberapa berpengaruh Anda di internet.

Pendiri PayPal Bangun Negara Sendiri

CALIFORNIA - Peter Thiel, co-founder PayPal dan bekas salah satu penyokong dana Facebook, menginvestasikan dana sebesar USD1,25 juta sebuah proyek 'pulau otopia'.

Dana sebesar USD1,25 juta telah diinvestasikan oleh Thiel untuk Seasteading Institute, yang ditujukan untuk beberapa negara baru dalam sebuah kapal raksasa menyerupai pulau. Kapal itu sendiri nantinya akan berada di tengah perairan internasional.

'Pulau bergerak' tersebut, seperti yang ditulis oleh situs Details, akan mencoba ide-ide kepemerintahan libertarian. "Bebas dari regulasi, hukum, dan perangkat norma, berbeda dari negara-negara yang sudah ada. Pertama di pulau tersebut akan dibangun sebuah kota kecil, yang diperkirakan akan dihuni oleh jutaan orang pada tahun 2050," jelasnya.

Dijelaskan pula di Details bahwa pulau tersebut untuk masa awalnya bakal bisa berpindah, bertenaga diesel, memiliki 12 ribu ton struktur untuk ruangan dan 270 penduduk dengan ide libertarian yang sama. Dilansir melalui Mashable, Kamis (18/8/2011).

Pimpinan proyek pulau utopia Seasteading Institute adalah Patri Friedman, bekas teknisi Google dan cucu dari Milton Friedman, yang mana merupakan ekonom pemenang Nobel. Friedman berharap dapat meluncurkan pulau bergerak tersebut di pantai San Francisco awal tahun depan.

Meski terdengar cukup aneh, namun ide-ide untuk mendirikan negara kecil bukanlah sebuah hal yang baru. Salah satu 'negara utopia' yang paling dikenal adalah Principality of Sealand, yang didirikan pada tahun 1967 di dekat pantai Suffolk, Inggris. Principality of Sealand memiliki mata uang, perangko, paspor, dan sertifikat kebangsawanan tersendiri. Populasi penduduk Principality of Sealand saat ini adalah tiga orang.

Penggunaan CT Scan Beresiko Bagi Anak Kecil

Dalam beberapa dekade terakhir, jumlah orang Amerika yang menggunakan CT (computed tomography) scan telah melonjak, mencapai 72 juta pada tahun 2007 untuk memeriksa Apendisitis. Apendisitis adalah peradangan usus buntu yang disebabkan oleh penyumbatan.

Sebagaimana dilansir dari reuters, studi baru menunjukkan bahwa di seluruh departemen kesehatan Amerika, persentase pasien apendisitis dewasa yang didiagnosis menggunakan CT Scan meningkat dari hanya 6 persen pada tahun 1996, menjadi 69 persen pada tahun 2006.

Dr Daniel Tsze, peneliti utama studi tersebut, mengatakan dia tidak bisa menyebutkan apakah angka-angka terakhir adalah "terlalu tinggi" karena CT adalah tes yang paling akurat untuk usus buntu.

"Itulah mungkin salah satu alasan utama peningkatan penggunaan CT Scan, meskipun sebenarnya ada bahaya radiasi disana," kata Tsze.

Sebuah alternatif untuk CT adalah USG, tanpa ada radiasi. Memang tidak seakurat CT, tetapi mencoba USG pertama bisa membatasi jumlah pasien yang berakhir di CT scanner.

Tsze menyarankan kepada pasien dan orang tua mengajukan pertanyaan jika dokter ingin melakukan CT Scan untuk memeriksa sakit perut, apakah memang sangat perlu dilakukan ataukah ada alternatif.

"Karena penggunaan CT Scan pada anak-anak, akan cukup berbahaya akibat paparan radiasi terbesar seumur hidup mereka dan ini bisa membawa ke beberapa resiko kanker," jelas Tsze.

Kakek 84 Tahun Ciptakan Aplikasi iPhone

CALIFORNIA - Usia setua apapun nampaknya bukan halangan untuk melakukan inovasi di bidang iptek. Contohnya seorang kakek berusia 84 tahun menciptakan sebuah aplikasi untuk iPhone.

Seperti yang dikutip dari Mobile-Ent, Jumat (19/8/2011), pria bernama George Weiss, tidak akan pernah berpikir kalau namanya akan ditampilkan di iklan mobile 'Dabble, Game Kata Berpikir Cepat'.

Game aplikasi yang dibuat kakek berusia 84 tahun tersebut menantang para pengguna untuk menulis secepat mungkin dengan menggunakan 20 kata. Weiss menjual aplikasi tersebut 99 sen. Aplikasi Dabble sendiri sudah dijual sejak awal tahun 2011.

Sebelumnya telah Weiss telah membuat berbagai penemuan selama lebih dari 50 tahun, namun Dabble adalah penemuan pertamanya yang berhasil masuk pasar. Para pengembang di Flashy Substance dan Itch lah yang membantu menjadikan Dabble tersedia di toko aplikasi.

Keberhasilan kakek ini menjadi warna baru di tengah kisah-kisah sukses di bidang teknologi yang mana sebelumnya didominasi oleh anak muda.

Tahun lalu juga terjadi kehebohan, dimana seorang bocah berumur 9 tahun juga berhasil menciptakan sebuah aplikasi iPhone.

IBM Bakal Berusia 1 Abad

NEW YORK - Perusahaan komputer International Business Machines (IBM) akan berusia 100 tahun pada hari Kamis tanggal 16 Juni, dan untuk merayakan hari jadi tersebut, 400 ribu pegawainya di seluruh dunia akan digerakkan untuk melakukan kegiatan amal.

Seperti yang dikutip dari PC World, Selasa (14/6/2011), IBM juga telah meluncurkan sebuah situs untuk merayakan hari jadinya yang ke 100 tersebut.

Selain itu, IBM pada tanggal 12 Agustus nanti juga akan merayakan ulang tahun ke 30, PC untuk konsumen pertama dari IBM.

PC IBM, yang pertama kali diluncurkan pada tahun 1981 disebut IBM 5150. PC tersebut disebut sebagai PC rumahan pertama, karena harganya yang murah. Saat itu, IBM 5150 dijual dengan harga USD1565. PC tersebut memenangkan penghargaan 'Machine of the Year' dari Time Magazine pada waktu 1982.

IBM 5150 yang termurah memiliki 16KB RAM dan tidak memiliki drive untuk floppy disk. Sementara versi sesudahnya memiliki 256KB RAM dan dua drive untuk floppy disk.

IBM pertama kali didirikan di Endicott, New York, 16 Juni 1911. Hal tersebut membuatnya sebagai salah satu perusahaan teknologi komputer tertua di dunia.

IBM Berencana Buat Chip Seperti Otak Manusia

CALIFORNIA - IBM berencana membangun sebuah chip yang nantinya bakal bekerja seperti layaknya fungsi otak manusia.

Seperti yang dikutip dari Mashable, Jumat (18/8/2011), IBM mengumumkan bahwa mereka baru saja menerima uang sebanyak USD21 juta dari Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) untuk mengembangkan serangkaian eksperimen chip komputer yang dirancang untuk mengembangkan replikasi perspektif otak manusia.

Menurut pihak IBM, chip 'neurosynaptic' tersebut membentuk ulang gejala antara neuron dan sinapsis di sistem biologis manusia seperti otak, melalui algoritma tambahan dan sirkuit silikon. Hal ini berarti mereka bisa menggunakan sistem pembelajaran multi-sensor yang kompleks, yang berperilaku lebih mirip human manusia ketimbang hanya sekedar mesin hitung.

Komputer-komputer ini akan mampu melakukan pembelajaran melalui pengalaman, mendeteksi pola dan mengembangkan hipotesis, sebagaimana mengingat dan belajar dari pengalaman.

IBM beserta rekan mereka untuk proyek ini bahkan berekspektasi bahwa chip komputer ini ke depannya mampu menyaingi ukuran memori otak manusia dan lebih hemat energi. Tujuan jangka panjang tim IBM dalam membangun chip ini adalah untuk membangun sebuah sistem dengan 10 miliar neuron dan 100 triliun sinapsis yang kurang dari dua liter volume dan hanya memakan energi satu kilowatt.

Prediksi IBM untuk chip ini nanti bisa digunakan untuk monitoring suplai air dunia, serta melaporkan metriks dari temperatur, tekanan, berat gelombang, dan melakukan beberapa kalkulasi cuaca untuk kemungkinan terjadinya tsunami.

"Proyek ini merupakan inisiasi besar di luar paradigma yang sebelumnya menguasai arsitektur komputer lebih dari setengah abad," ujar Dharmendra Modha, Project Leader untuk IBM Research.

"Masa depan komputasi akan terus berkembang, yang mana tidak bisa terus dikembangkan melalui arsitektur tradisional. Chip ini nantinya merupakan langkah yang signifikan dalam evolusi komputer," tambah Modha.

Klik ke research.ibm.com untuk mempelajari lebih mengenai proyek chip 'SyNAPSE'.

Alien Serang Bumi Karena Merasa Terancam

FLORIDA - Semua yang kita lakukan di bumi sepertinya bisa mengancam diri kita sendiri. Ada sebuah pertanyaan mengapa kita harus menyelamatkan Bumi?

NASA membuat laporan baru, yang ditulis oleh para ilmuwan NASA di Penn State. Mereka menjelaskan bahwa laporan tersebut menunjukkan ada hubungan di mana makhluk alien yang berwarna hijau, biru dan oranye di luar sana mungkin melihat emisi sebagai sesuatu yang berbahaya buatan manusia, dianggap sebagai ancaman untuk mereka.

Mungkin alien mempertimbangkan bahwa Bumi memberikan lebih banyak ancaman daripada yang mereka perkirakan sebelumnya. Laporan itu mempertanyakan, mungkin sinyal bagi alien di atas sana menyatakan bahwa kita adalah kesatuan yang berkembang pesat dan harus dihancurkan sebelum tumbuh lebih jauh.

Dalam rangka untuk melakukan serangan, alien mungkin akan menyambar manusia dan menghancurkan tubuh kecil manusia seperti membunuh semut. Tapi mungkinkah alien hidup bersama kita?

Laporan NASA yang secara filosofis berjudul 'Apakah kontak dengan makhluk luar angkasa itu bermanfaat?' menawarkan tiga kategori kemungkinan.

Seperti yang dikutip dari Cnet, Jumat (19/8/2011), alien mungkin berubah menjadi kawan yang sangat misterius, mereka mungkin hanya ingin belajar bagaimana untuk bermain kriket, membuat Alaska terpanggang dan mengajarkan kita bagaimana untuk menyerang lawan politik atau sosial hanya dengan laser yang muncul dari kuku mereka.

Kemungkinan kedua adalah bahwa alien telah menganggap manusia sebagai gangguan, serta merasa bahwa manusia bisa membalas. Laporan ini berpendapat bahwa mereka mungkin juga akan lebih birokratis, yang akan mendorong kita untuk melakukan serangan hebat.

Atau mereka mungkin hanya ingin memanggang Alaska dan menyerang manusia. Hal ini mungkin terjadi karena alien kejam atau hanya karena mereka sedikit canggung untuk melakukannya.

Jika saja hal tersebut benar, maka Stephen Hawking sudah terlebih dahulu memperingatkan bahwa alien benar-benar bisa membenci manusia. Namun laporan ini mencoba untuk menyusun banyak alur cerita dan beragam, yang berhubungan dengan masa depan manusia dengan makhluk lainnya.

Hyraxes, Hewan lucu yang Berbahaya

TEL AVIV - Hyraxes merupakan hewan khas Israel yang lucu, berbulu dan memiliki suara yang khas. Tapi mereka juga berbahaya karena menjadi hama yang serius.

Hewan yang juga dikenal sebagai kelinci batu ini, berpindah ke daerah pemukiman Galilea dan menghancurkan kebun milik warga sekitar. Para ilmuwan telah menemukan alasan mengapa hyraxes suka membuat rumah mereka dari sisa puing-puing bangunan.

Peneliti dari University of Haifa mempublikasikan temuan ini dalam jurnal Riset Margasatwa. Banyak orang di barat belum mendengar mengetahui hyraxes, tapi itu sangat umum di Timur Tengah, "kata pemimpin peneliti Arik Kershenbaum kepada BBC Nature.

Kershenbaum juga menjelaskan, di daerah Galilea, binatang ini tidak lagi membuat rumah mereka di perbukitan berbatu dan tebing-tebing pedesaan.

"Mereka datang ke desa-desa dan makan segala sesuatu yang mereka temukan," cetus Kershenbaum, seperti dikutip BBC Neature, Minggu (7/8/2011).

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang perilaku mereka, Kershenbaum dan rekan-rekannya mengamati gerakan binatang tersebut secara berkelompok. Mereka juga melekatkan radio pada leher kelompok hyraxes guna melacak dan mengikuti mereka.

"Ternyata tumpukan batu-batu menarik perhatian hyraxes," tambahnya.

Mereka membuat rumah mereka di gua-gua bawah tanah dan celah-celah yang diciptakan oleh manusia melaui tumpukan puing-puing. Ternyata Hyraxes ingin beristirahat di bawah sinar matahari yang terik, tetapi mereka juga ingin tinggal dekat dengan lubang yang terbuat dari tumpukan batu yang sempurna bagi mereka.

"Kami mengkonfirmasi bahwa mereka tertarik dengan tumpukan batu ketimbang kebun orang," pungkasnya.

Ada juga beberapa kekhawatiran mengenai kesehatan masyarakat yang ditimbulkan oleh hyraxes jika hidup dekat dengan penduduk. Hewan ini dianggap dapat membawa penyakit kulit leishmaniasis (penyakit yang disebabkan oleh parasit protozoa yang termasuk dalam genus Leishmania dan ditularkan lewat gigitan), yang dapat ditularkan ke manusia.

Tapi penelitian awal tersebut menunjukkan bahwa dengan membuat tumpukan batu, maka akan mendorong hyraxes keluar dari pemukiman penduduk dan kembali ke tebing.

Urine Anjing Liar Mengandung Pesan Rahasia

SYDNEY - Ilmuwan Australia membuat urin buatan pada anjing liar. Mereka berharap dapat menggunakannya untuk menjaga anjing liar menjauh dari manusia dan mencegah mereka untuk memakan hewan ternak, sehingga menghindari kerugian yang menghabiskan jutaan dolar setiap tahunnya.

Para peneliti mengatakan pesan kimia yang terkandung dalam urin anjing liar diketahui berfungsi untuk menegaskan daerah kekuasaan mereka, sehingga tidak dimasuki atau diganggu oleh anjing liar lain. Ini adalah batas biologi yang diciptakan agar anjing-anjing dan hewan liar lainnya tidak bisa saling menyeberang dan memasukinya.

"Kami berharap ini akan menjadi alat yang tidak mematikan untuk mengelola anjing liar di Australia," kata Alan Robley, penelitian ilmuwan senior di Departement of Sustainbility and Environment, yang didanai oleh lembaga pemerintah.

Bahan kimia ini dapat dijadikan sebagai pelindung yang tidak mematikan untuk menjaga binatang liar memasuki pekarangan rumah dan melindungi hewan ternak, seperti domba dari serangan anjing liar. Demikian seperti dikutip Straits Times, Sabtu (6/8/2011).

Hewan menggunakan pesan-pesan kimiawi untuk memberitahukan mengenai status sosial mereka. Pesan tersebut meliputi apakah secara seksual mereka dalam keadaan baik dan siap untuk reproduksi, serta hal-hal mengenai makanan mereka. Nantinya pesan yang datang dari bahan kimia akan diekspresikan sendiri oleh mereka.

Para ilmuwan mengumpulkan urin dari anjing liar yang telah ditawan. Baik pejantan dan betina, anjing dewasa maupun anjing kecil. Urin tersebut kemudian dikirim ke laboratorium di mana mereka akan mengambil ekstrak molekul untuk menandai bahan kimia yang berbeda dalam bentuk urin.

230 Juta Hektar Area Hutan Terancam Hilang Pada 2050

WINA - Akibat pemanasan global yang terjadi saat ini, pada 2050 nanti bumi terancam kehilangan area hutan hingga 230 juta hektar, atau 27 kali lebih besar dari wilayah Austria. Demikian prediksi organisasi lingkungan hidup WWF sebagaimana dilansir Yahoo News, Kamis (28/4/2011).

WWF juga mengingatkan bahwa kehilangan area hutan sebesar itu akan membawa perubahan drastis terhadap iklim, ragam makhluk hidup serta ekonomi global.

"Mereka yang bertanggung jawab atas kejadian ini, yaitu pembuat kebijakan dan industri, tengah berayun-ayun di batang pohon yang kita duduki," cetus Philipp Goeltenboth dari WWF.

Lebih lanjut, WWF mengklaim bahwa saat ini tingkat deforestasi atau penurunan luas wilayah hutan di bumi setiap menitnya mencapai 35 kali ukuran lapangan sepakbola.

Guna mencegah dampak terburuk yang bisa terjadi, WWF pun menggalakkan gerakan kampanye 'Zero Net Deforestation and Forest Degradation' (ZNDD) demi mencegah penurunan kuantitas serta kualitas hutan, yang diharapkan bisa terwujud pada 2020 mendatang.

Meski demikian, bukan berarti WWF 'mengharamkan' pembersihan hutan dalam kondisi apapun. Mereka juga menyadari hak masyarakat untuk membersihkan sedikit area hutan demi kebutuhan bertani. Atau membersihkan hutan yang mulai kehilangan kualitasnya guna menyimpan koridor biologi penting, dengan syarat, pelestarian hutan serta makhluk hidup di dalamnya harus tetap diperhatikan.

Atap Surya Bisa Hasilkan Hidrogen

CALIFORNIA - Para peneliti selalu mencari terobosan teknologi besar berikutnya untuk menemukan energi terbarukan.

Seorang insinyur di Duke University berpikir untuk memiliki sebuah sistem hybrid sel surya baru sebagai bahan bakar yang menghasilkan energi jauh lebih efisien daripada teknologi saat ini.

Nico Hotz, seorang asisten profesor teknik mesin dan ilmu material, mengembangkan sebuah sistem yang menggunakan sinar matahari untuk memanaskan kombinasi air dan metanol dalam labirin tabung kaca pada atap.

Pengumpulan panas matahari hybrid memang terlihat seperti pengumpul panas tradisional. Namun sebenarnya ini merupakan serangkaian tabung tembaga yang dibalut dengan lapisan tipis aluminium dan aluminium oksida. Kemudian dimasukan dalam vakum dan diisi dengan kombinasi air, metanol dan katalis (zat yang mempercepat reaksi kimia pada suhu tertentu) nanopartikel.

Hotz menjelaskan bahwa desain ini mampu menyerap 95 persen dari sinar matahari mencapai suhu lebih dari 200 derajat Celsius yang dapat tersimpan dalam tabung. Dengan perbandingan panas standar untuk mendidihkan air antara 60 dan 70 derajat Celcius.

Selanjutnya, beberapa katalis ditambahkan untuk menghasilkan hidrogen. Hidrogen kemudian dapat diarahkan ke sel tersebut untuk menyediakan listrik yang langsung digunakan pada siang hari, atau dikompresi dan disimpan dalam tangki untuk memberikan tenaga yang dapat digunakan sesuai keinginan pengguna.

Hotz dan tim membandingkan sistem hybrid dengan sistem sel surya lainnya, ternyata sistem hybrid ini memiliki 3 keuanggulan yang lebih baik. Pertama sistem tersebut memiliki sel photovoltaic (PV) atau sel surya standar yang dapat mengubah sinar matahari langsung menjadi listrik, selanjutnya juga dapat mengubah campuran air menjadi hidrogen dan oksigen.

Tidak hanya itu, sel PV yang mampu mengubah sinar matahari menjadi listrik, kemudian bisa menyimpannya dalam baterai ion lithium, namun ini merupakan sistem sel surya yang sederhana.

Hasil analisis Hotz ini telah dipublikasikan pada konferensi ASME Energy Sustainability Fuel Cell 2011 di Washington, D.C.